Было время, когда Call of Duty (CoD) регулярно вызывала споры. В 2009 году в печально известной миссии «No Russian» в Modern Warfare 2 игроки (по желанию) стреляли в кричащих мирных жителей в московском аэропорту. В игре 2022 года была показана миссия с использованием беспилотников, которая вызывала пугающие параллели с реальным убийством иранского генерала Касема Сулеймани американскими войсками двумя годами ранее. Серия не всегда была однозначно приятной для восприятия.

Однако в последние годы самая популярная в мире игра-шутер в значительной степени сменила мрачность на мелодраму, рассказывая о злоключениях отряда элитных солдат, чья внешность превосходит все ожидания. Но в Modern Warfare 4, которая выйдет в 2026 году, серия шутеров от Activision и её разработчик Infinity Ward снова возвращаются на территорию, привлекающую внимание таблоидов.

В Modern Warfare 4 суперсолдаты заменены на обычных людей, и игроки примеряют на себя военную форму четырех молодых южнокорейских призывников в первый день их обязательной службы. Однако, когда отряд из 18-25-летних заходит в магазин 7-Eleven во время обычного патрулирования, Южная Корея внезапно оказывается втянутой в полномасштабную войну после вторжения Северной Кореи по приказу нового (вымышленного) верховного лидера, и это полномасштабное вторжение быстро грозит перерасти в глобальный конфликт. Это удивительно политизированная предпосылка в эпоху, когда издатели игр, кажется, все больше боятся кого-либо расстроить.

«Я думаю, это часть ДНК Modern Warfare, верно? Мы не можем отрицать тот факт, что представляем [реальный] мир и используем реальные локации», — говорит соруководитель студии Infinity Ward Джек О'Хара. «Даже несмотря на то, что мы допускаем некоторую творческую вольность».

Крупнейший шутер 2025 года, Battlefield 6 от EA, избежал геополитической подоплеки, придумав вымышленную частную военную компанию Pax Armata, которая выступает в роли злодеев в сюжете. Эта аполитичная предпосылка позволила продавать игру на рынках, которые исторически изображались как виртуальные злодеи Call of Duty, таких как Китай, Россия и Ближний Восток. Modern Warfare 4, однако, выбрала противоположный подход. Хотя её кампания отправит игроков в кругосветное путешествие — с уровнями, действие которых разворачивается в Париже, России, Нью-Йорке и Мумбаи, — большая часть сюжета будет разделена на виртуальные реконструкции Северной и Южной Кореи.

Южнокорейская журналистка Хёнчжу Сон считает, что изображение эскалации продолжающегося реального конфликта вызовет споры в Корее. «Поскольку Корейская война — это конфликт, который еще не закончился, я лично считаю, что создание художественного произведения на её основе неизбежно причинит кому-то боль», — говорит она. «Северная и Южная Корея всё ещё находятся в состоянии перемирия, разлученные войной семьи всё ещё живы, и все южнокорейские мужчины обязаны проходить обязательную военную службу. Война продолжает напрямую влиять на нашу жизнь в Корее».