Возрождение Onimusha стало для Capcom особенно сложной задачей, поскольку игра существует несколько вне времени. Она построена на основе дизайна Resident Evil , а её разработка напрямую вдохновила Devil May Cry ; в некотором смысле, это недостающее звено между тем, какими были 3D-экшены Capcom и какими они стали. После оглушительного успеха Devil May Cry серия оказалась в странном положении , пытаясь сохранить свою идентичность: её части становились всё длиннее и менее сфокусированными, в то время как жанр двигался в совершенно другом направлении, пока в 2006 году не сдалась в борьбе. 

В чём же заключалась эта идентичность? Её первым столпом были чистые кинематографические амбиции. В играх Onimusha в грандиозных цифровых джида-кино участвовали настоящие звёздные актёры: Такеши Канеширо сыграл самурайского героя Саманосукэ, Жан Рено — путешествующего во времени французского полицейского. Way of the Sword , первая игра серии за 20 лет, безусловно, продолжает эту потребность в заимствовании звёздной силы для демонстрации кинематографической легитимности, с несколько сомнительным решением «пригласить» давно умершую легенду экрана Тосиро Мифуне на роль знаменитого воина-поэта Миямото Мусаси, перекликаясь с его ролью в самурайской трилогии Хироси Инагаки. 

Второй важной составляющей игры стала уникальная эволюция дизайнерского языка Resident Evil , сочетающая пространственное исследование и управление ресурсами с мощной системой ближнего боя. В простейшем виде Onimusha задала вопрос: «Как мы можем превратить опыт прохождения игры только с ножом в целостную игру?» В результате получилась игра, по-прежнему основанная на маршрутизации, управлении группой и дистанции, но перевернутая с ног на голову связь между управлением ресурсами и боем в Resident Evil . Здесь, вместо сбора боеприпасов, которые можно было потратить на уничтожение врагов, атака была бесплатной, но враги оставляли души, используемые для улучшений и боеприпасов. С каждым врагом предоставлялся выбор: вы могли использовать традиционное управление танком, чтобы уклоняться от их атак и использовать свои собственные, чтобы заработать обычное количество душ, или держаться на месте и идеально рассчитывать время атаки для смертельного контрприема, который приносил гораздо большую награду. Эта механика, Иссен, стала центральным ядром идентичности Onimusha. Если в игре Onimusha и должна быть какая-то одна вещь, то это должен быть Иссен.

Onimusha: Way of the Sword обладает Иссеном (традиционным мексиканским мечом). Но в ней отсутствуют другие фундаментальные элементы дизайна Onimusha . Вместо цельного, взаимосвязанного пространства, которое вы исследуете на протяжении всей игры, здесь открытый мир с побочными миссиями и коллекционными предметами. Вместо целенаправленного, ограниченного передвижения и пространства, здесь используется сильная система прицеливания с мощным магнетизмом и наведением как на атаки Мусаси, так и на атаки его врагов. Вместо целенаправленной системы ресурсов, которая делает упор на принятие решений в бою, здесь огромное количество валют, которые используются в нескольких перекрывающихся, поэтапных системах улучшений. Это ответ Capcom на вопрос, как возродить Onimusha : полностью свести её к её предполагаемой сути и заменить всё остальное чем-то, что внешне выглядит похожим, если присмотреться. В результате получилась игра, находящаяся в состоянии войны сама с собой, где каждое решение сталкивается с каждым другим в серии неудовлетворительных компромиссов.