Регби-лига была частью моей жизни еще до моего рождения. Мой отец играл на самом высоком уровне и более 30 лет работал в клубах Canberra Raiders, NSWRL и NRL в качестве тренера и специалиста по развитию. Затем он помог создать австралийские соревнования по регби-лиге на колясках и тренировал национальную команду. Что касается меня, я играл в эту игру с 9 до 26 лет. Я представлял штат на юниорском уровне, и с тех пор получил квалификацию судьи и тренировал юношеские команды. Я говорю это в качестве оправдания своего подхода к этому обзору. Я занимаю уникальное положение в мире спортивных СМИ, позволяющее мне рассматривать Rugby League 26 (RL 26) с разных сторон, поэтому я собираюсь сделать именно это.

Во-первых, давайте рассмотрим традиционную сторону видеоигры. Нельзя отрицать, что у RL 26 есть серьёзные проблемы с точки зрения традиционной видеоигры, но я также должен сказать, что не всё так плохо. Во-первых, все режимы создания хорошо продуманы и предоставляют большую свободу в проектировании стадионов, игроков и команд. Это то, в чём BigAnt традиционно преуспевает, и это проявляется и здесь. Очевидно, что эти режимы ограничены используемыми технологиями, но они отлично справляются с задачей предоставления игрокам свободы проектирования без слишком больших ограничений.

Также присутствует режим «сезон тренера», который довольно всеобъемлющ и предлагает игрокам несколько действительно интересных мета-ситуаций для анализа. Управление потолком зарплат команды, дисквалификациями и травмами реализовано компетентно, и, честно говоря, это была моя любимая часть игры. Здесь достаточно глубины, и хотя она не может сравниться с играми от EA или 2K, она довольно неплохо геймифицирует деловую сторону NRL. 

К сожалению, с этого момента ситуация резко ухудшается. Начну с графики. Понимаю, что у BigAnt бюджет даже близко не достигает уровня NBA 2K или FC, поэтому я понимаю, почему графика выглядит ниже, чем можно было бы ожидать от современной видеоигры. На самом деле, меня это совсем не беспокоит. Тем не менее, такой подход должен был позволить им устранить баги, глюки и проблемы в самой игре. К сожалению, этого не произошло. Игра изобилует странным поведением игроков, глючными анимациями, подтормаживающим геймплеем и безумной физикой. Эта игра никогда не должна была попасть в розничную продажу в таком состоянии, и я уверен, что её выпуск был навязан руководством, потому что разработчики ни за что не хотели выпускать её в таком виде. 

Другие аспекты также разочаровывают. Например, комментарии часто неверно описывают происходящее в игре. Были случаи, когда комментаторы сетовали на мой удар ногой, когда я забил попытку после него, или говорили, что я уронил мяч, хотя на самом деле я прорвался через линию защиты и пробежал 20 метров. Следует также упомянуть самих комментаторов. Эндрю Восс старается изо всех сил (болельщики Лиги не ожидали от Восса ничего меньшего), но Кэмерон Смит звучит так, будто он предпочел бы быть на похоронах своей матери, чем в студии звукозаписи во время этой игры. Это еще один минус в игре, которая и так кажется самой низкопробной. Что касается английской пары, они стараются неплохо, но очевидно, что у них не было никаких реальных указаний или инструкций о том, как им следует записывать свои комментарии.